任何一种热切割工艺，除了少数情况，都可以从板材边缘开始，一般需要在板材上打一个小孔。以前是用打孔机在激光冲压复合机上打孔，然后用激光从小孔上切割。无打孔装置的激光切割机有两种基本打孔方式: 爆破穿孔——连续激光照射后，在材料中心形成一个坑，然后通过与激光束同轴的氧气流快速去除熔融材料，形成一个孔。孔的大小一般与板厚有关，爆破穿孔的平均直径是板厚的一半。所以对于较厚的板材，爆破穿孔的孔径较大且不圆，不适合加工精度高的零件，只能用于废料。此外，由于穿孔使用的氧气压力与切割使用的氧气压力相同，飞溅较大。 脉冲穿孔——用高峰值功率的脉冲激光熔化或汽化少量材料，常使用空气或氮气作为辅助气体，以减少放热氧化引起的孔洞扩大，切割时气体压力低于氧气。每个脉冲激光只产生一个很小的粒子射流，一步一步深入，所以厚板冲压需要几秒钟。射孔完成后，辅助气体变为氧气进行切割。因此，射孔直径较小，其射孔质量优于爆破射孔。用于此目的的激光器不仅要有较高的输出功率；更重要的是光束的时空特性，所以一般的横流CO2激光器不能满足激光切割的要求。此外，脉冲穿孔需要可靠的气路控制系统，以实现气体类型和气压的切换以及穿孔时间的控制。

激光切割机切割不同的材料要用不同的气体。切割材料的厚度的不同，其气体的压力和要求的流量1样。气体的气压对激光切割的结果具有直接影响。 激光器工作气体用于产生激光;保护气体用于保护光学器件、驱动光闸。激光器工作气体由氦气、氮气、二氧化碳气体按照比例混合，这个比例在工厂好，佳效能;气体不但可以将熔渣及时吹走，还起到冷却工件和清洁透镜的作用，选用不同的气体，能够改变切割的速度及割缝表面质量，对金属的切割具有重大意义。 气体类型有氧气、空气、氮气和氩气。空气氮气作为切割时的保护气体可非an高氧化膜发生;氩气用于钛金属切割。 增加气体压力可以切割速度，但到达1个大值后，继续增加气体压力反而引起切割速度的下降。在高的气体压力下，切割速度的原因除可归结为高的气流速度对及挂个作用区冷却效应的外，还可能是气流中存在的间歇冲击波对激光作用区冷却的干扰。气流中存在不均匀的压力和温度，引起气流场密度的变化。这样的密度梯度导致场内折射率改变，从而干拢光束能量的聚焦，再聚焦或光束发散。这种干扰影响熔化效率，有时可能改变模式结构，导致切割质量下降，如果光束发散太。使光过大，至不能地进行切割的严重后果。