任何一种热切割工艺，除了少数情况，都可以从板材边缘开始，一般需要在板材上打一个小孔。以前是用打孔机在激光冲压复合机上打孔，然后用激光从小孔上切割。无打孔装置的激光切割机有两种基本打孔方式: 爆破穿孔——连续激光照射后，在材料中心形成一个坑，然后通过与激光束同轴的氧气流快速去除熔融材料，形成一个孔。孔的大小一般与板厚有关，爆破穿孔的平均直径是板厚的一半。所以对于较厚的板材，爆破穿孔的孔径较大且不圆，不适合加工精度高的零件，只能用于废料。此外，由于穿孔使用的氧气压力与切割使用的氧气压力相同，飞溅较大。 脉冲穿孔——用高峰值功率的脉冲激光熔化或汽化少量材料，常使用空气或氮气作为辅助气体，以减少放热氧化引起的孔洞扩大，切割时气体压力低于氧气。每个脉冲激光只产生一个很小的粒子射流，一步一步深入，所以厚板冲压需要几秒钟。射孔完成后，辅助气体变为氧气进行切割。因此，射孔直径较小，其射孔质量优于爆破射孔。用于此目的的激光器不仅要有较高的输出功率；更重要的是光束的时空特性，所以一般的横流CO2激光器不能满足激光切割的要求。此外，脉冲穿孔需要可靠的气路控制系统，以实现气体类型和气压的切换以及穿孔时间的控制。

碳钢厚板穿孔问题 在厚板加工中穿孔时间占很大比重，各激光厂商纷纷开发了穿孔的，较为有代表效的是高能穿孔(炸孔)，这种法的优点是速度快。 但缺陷是穿孔时注入的能量使板材温度升高进而影响接下来的整体切割过程，且影响对小形状的加工。而用小功率脉冲进行穿孔的话，时间很长(12秒)，导致切割的效率下降和单位成本的。 切割面品质问题 加工中厚板时经常遇见的切割断面，这样的切割不成品质量受到质疑，还伴随着过和严重的粘渣出现，以致体现不出高价的激光加工机区别于其他切割段的价值。 整板加工稳定效问题 在对国产钢材的整板加工中，经常出现部区域加工不良的现象。这种现象有时很随机，即使在加工机状态良好的情况下也出现，为了处理部故障品而大大地影响了整个工作进度。