任何一种热切割工艺，除了少数情况，都可以从板材边缘开始，一般需要在板材上打一个小孔。以前是用打孔机在激光冲压复合机上打孔，然后用激光从小孔上切割。无打孔装置的激光切割机有两种基本打孔方式: 爆破穿孔——连续激光照射后，在材料中心形成一个坑，然后通过与激光束同轴的氧气流快速去除熔融材料，形成一个孔。孔的大小一般与板厚有关，爆破穿孔的平均直径是板厚的一半。所以对于较厚的板材，爆破穿孔的孔径较大且不圆，不适合加工精度高的零件，只能用于废料。此外，由于穿孔使用的氧气压力与切割使用的氧气压力相同，飞溅较大。 脉冲穿孔——用高峰值功率的脉冲激光熔化或汽化少量材料，常使用空气或氮气作为辅助气体，以减少放热氧化引起的孔洞扩大，切割时气体压力低于氧气。每个脉冲激光只产生一个很小的粒子射流，一步一步深入，所以厚板冲压需要几秒钟。射孔完成后，辅助气体变为氧气进行切割。因此，射孔直径较小，其射孔质量优于爆破射孔。用于此目的的激光器不仅要有较高的输出功率；更重要的是光束的时空特性，所以一般的横流CO2激光器不能满足激光切割的要求。此外，脉冲穿孔需要可靠的气路控制系统，以实现气体类型和气压的切换以及穿孔时间的控制。

大型激光切割加工等离子弧熔化切割法的先决条件在理论上来说，所有金属材料都可用等离子弧熔化切割法来切割，因为它们都是良好的导体。激光切割加工这种切割法特别适合于切割高合金钢和有色金屈。而有色金屈不能用火焰切割法籴如工，切割结构钢比较适合的焯度范围为2?60毫米，切割高合金钢的厚度范围为2?150毫米，每一个范围都与输入的电能有关。 大型激光切割加工有关切割厚度极限性，上面巳有说明。就有关切口表面质量情况而言，一般允许等离子弧切割边缘具有轻微的斜坡。这种斜坡的角度与等离子弧熔化切割过程的变化有关系。激光切割加工用所谓干式等离子弧来切割不锈钢、铝、销和其它有色金属，可以得到 的切口表面质量。水喷射等离子弧或者水下等离子弧切割 适用干切割结构钢和低合金钢。