热切削工艺中，除少数情况可从板边开始，一般都在板边开一个小洞。以前激光冲压复合机上是先用冲头冲出一个孔，然后用激光从小孔开始切割。对无冲压设备的激光切割机，穿孔的基本方法有两种： 爆炸穿孔——材料在连续激光照射下在中心形成凹坑，然后由氧气流与激光束同轴流动，迅速将熔融材料抛出形成一个孔。普通孔径与板厚有关，爆破穿孔的平均直径只有板厚的一半，所以较厚的板爆孔直径较大，且不圆，不宜用于加工精度要求较高的零件，只能用于废料。另外，由于穿孔时使用了和切割时相同的氧气压力，飞溅比较大。 脉冲式穿孔——使用高峰值功率的脉冲激光使少量物质熔化或蒸发，通常使用空气或氮作为常用气体，以减少因放热氧化而使孔扩大，气体压力比切割时的氧气压力低。每一次激光器只能产生小颗粒，逐渐深入，所以厚板穿孔需要几秒钟。当穿孔完成后，气体转换为氧气进行切割。这种穿孔直径较小，其穿孔方式与爆破方式相同。该激光器不仅要有较高的输出功率，更重要的是要有光束的时空特性，一般的横流CO2激光器不能满足激光切割的要求。另外，脉冲穿孔还需要有较气路控制系统，以控制气体种类、压强切换和穿孔时间。

尽管国内激光切割加工厂家取得很大的发展和进步，甚至其中也有产量位居世界前列的产品，然而也应该看到的是，我国激光切割对外加工行业仍然不够强大，工业附加值及劳动生产率都很还比较低，高水平生产能力尚且不足，低水平生产能力过剩，技术创新能力还很薄弱，产品技术含量及产品附加值低。 近十年来，依托着国内激光切割对外加工的迅速发展，激光切割对外加工行业赢得了相对宽松而有利的市场环境，获得了长足的进步。但是随着制造工业向高新方向转移，国内制激光切割对外加工行业中低端市场领域的空间将被大幅压缩。 而有高附加值的产品增速则继续保持增产，利润大幅增加，未来行业的竞争将不可避免的将朝 市场转移。所以，越来越多的企业已经开始意识到，中国的激光切割对外加工行业，在固守低端领域的同时，更应在 产品的开发及制造方面拓展，而不是更多得依靠进口设备。 技术的革新，产品的提升也是一种转型升级的方式。此外，企业还可以通过转变经营模式，通过对经营者的销售服务及对消费者的创新服务的方式转变，来达到企业自身转型升级的目的，力图在整个行业“洗牌”中掌握主动权。